La voiture électrique puise son énergie et sa puissance de propulsion exclusivement dans une batterie de grande capacité. Celle-ci alimente un moteur électrique qui assure seul la mise en mouvement des roues. L'absence totale de moteur à combustion interne simplifie la chaîne cinématique, réduisant l'usure et les besoins d'entretien.

La batterie, généralement de type Lithium-ion, conditionne l'autonomie. Son refroidissement et sa gestion thermique sont essentiels pour maintenir performances et durabilité. La recharge s'effectue via une prise domestique, une Wallbox ou une borne rapide en courant continu (DC). Grâce au couple maximal disponible immédiatement, la conduite est réactive et fluide.

La différence fondamentale entre voiture électrique et voiture hybride réside dans le rôle du moteur thermique.

La voiture hybride associe un moteur thermique et un ou plusieurs moteurs électriques. Selon la technologie, l'électrique peut assister, récupérer de l’énergie ou permettre un roulage 100 % électrique sur une courte distance.

Les trois grandes catégories :

1. Mild Hybrid : assistance électrique, sans roulage tout électrique.

2. Full Hybrid : alternance automatique entre électrique et thermique.

3. Hybride rechargeable (PHEV) : autonomie électrique notable (40 à 80 km) nécessitant une recharge externe.

Une architecture en série existe également avec e‑POWER : les roues sont entraînées uniquement par le moteur électrique, tandis que le moteur essence sert de générateur. Le ressenti est proche d’une voiture électrique, sans recharge obligatoire.

Puissance et réactivité :

La puissance, exprimée en kW ou chevaux, n’explique pas tout : le couple immédiat d’un moteur électrique procure une accélération franche et linéaire, parfois renforcée par la présence de deux moteurs sur les SUV électriques.

Autonomie et gestion de la batterie :

L’autonomie dépend de la capacité de la batterie et de l’efficience du groupe motopropulseur. Les modèles récents dépassent largement les seuls trajets quotidiens. Certaines voitures atteignent plus de 500 km selon le cycle WLTP : jusqu’à 622 km pour certaines versions de la LEAF et environ 535 km pour des configurations du SUV Ariya. Ces performances rendent les véhicules électriques adaptés aussi bien au quotidien qu’aux longs déplacements, sous réserve d’une bonne planification de recharge.

Pour les hybrides Full Hybrid ou e‑POWER, l’autonomie totale dépasse souvent 800 km grâce au réservoir d’essence et à l’optimisation permanente du moteur thermique.

Le silence de fonctionnement distingue immédiatement les véhicules électriques. L’absence de combustion réduit les vibrations et le bruit, améliorant nettement le confort à bord. La transmission sans rupture de couple renforce la fluidité de conduite.

Le freinage régénératif convertit l'énergie de décélération en électricité. Certains systèmes permettent même une conduite majoritairement à la pédale d’accélérateur, utile en zone urbaine et bénéfique pour l’efficience.

Le choix entre voiture électrique et voiture hybride dépend de l’usage et des possibilités de recharge.