Un gamer fan de Gran Turismo peut-il vraiment se métamorphoser en pilote de haut niveau ? C’est ce qu’on va voir.

Pour la troisième année consécutive, Nissan fait équipe avec Sony Computer Entertainment pour une nouvelle édition de la GT Academy.

Réconciliant course réelle et course virtuelle, l’initiative offre au vainqueur l’opportunité unique de gagner ses galons de pilote de course certifié, avec comme premier passeport ses capacités de coureur autodidacte.

Pour cette édition 2011 de la GT Academy, plus de 250 000 participants ont tenté  leur chance sur le célèbre jeu Gran Turismo® 5 sur PlayStation® 3 pour devenir l'heureux élu qui se verra offrir comme prix ultime une course au volant d'une Nissan 370 Z GT4 lors de la prestigieuse course internationale des 24 heures de Dubaï. Ils n'étaient plus que vingt quatre à postuler pour gagner la finale franco-suisse sur le Circuit du Castellet et ainsi accéder à la finale européenne.

Pour les départager lors de cette phase finale, les participants ont fait face à quatre épreuves intégrant leur savoir faire sur le jeu Gran Turismo® 5 mais aussi et pour la première fois du pilotage au volant du Nissan 370 Z, des épreuves physiques et media. Le classement sur l'ensemble des ateliers a permis de mettre en évidence une très belle complémentarité de Thibault Lacombe et de Bastien Bartsch qui gagnent la finale franco-suisse de la GT Academy 2011. La grande finale européenne débutera lors des 24 heures du Mans les 11 et 12 juin prochains pour plusieurs jours de sélection intensives pour les dix huit finalistes européens.

La célèbre et mythique course mancelle qui verra également cette année la participation du vainqueur 2009 de la GT Academy, Lucas Ordoñez, à bord d'une LMP2 en ILMC (International Le Mans Cup) aux couleurs Signatech-Nissan. La parfaite illustration que la promesse de la GT Academy  permet effectivement de passer « du virtuel au réel ».

Les enjeux seront lourds et la compétition féroce. Mais à la fin, il n’y aura qu’un seul gagnant. Un seul champion digne de remporter le prix ultime : affronter au volant de la Nissan 370Z GT4 la prestigieuse course internationale des 24 heures de Dubaï.

Les lauréats des deux premières éditions ont largement prouvé leur valeur, imposant la GT Academy comme un tremplin sérieux vers la course automobile de compétition. L’Espagnol Lucas Ordonez, gagnant de la première GT Academy, a terminé deuxième de la GT4 European Cup 2009. Quant au gagnant de l’édition 2010, Jordan Tresson, il a raflé la quatrième place de la GT4 European Cup 2010.

Les deux finalistes français ont ensuite participé à la finale Européenne en marge des 24 Heures du Mans et à Silverstone. Ils ont fait face à des épreuves de karting, de pilotage à bord de Nissan 370Z, GT-R et monoplaces, mais aussi des épreuves physiques particulièrement relevées, jusqu’à des tests d’endurance en voltige aérienne !

A l’issue de la compétition, Jann Mardenborough, britannique de 19 ans a remporté la compétition suivi de près par le français Thibault Lacombe, qui termine second. Le jeune britannique a depuis lors entamé ses entraînements en vue d’obtenir sa licence de pilote international.

En janvier 2012, il s’alignera au départ des 24 Heures de Dubaï au volant d’un Nissan 370Z GT4, récompense suprême de la GT Academy, qui permet depuis 2008 de passer du virtuel au réel.


Qui remportera la victoire cette année ? Pour le savoir, rendez-vous ici.